the answer is home..
Brenda Hampton, Executive Producer und Erfinderin von '7th Heaven', kommt nicht wie ein typischer, extrem gestreßter Serien Produzent herüber. Bequem auf der Couch in ihrem Büro in Santa Monica sitzend wirkt Hampton ausgeruht und nicht allzu sehr besorgt darüber, die nebenan stattfindenden Dreharbeiten gerade nicht bis ins kleinste Detail managen zu können.
Diese einfallsreiche Tochter eines Fernsehtechnikers aus Atlanta hat die erfolgreiche the WB Familienserie geschaffen, als sie selbst Single und kinderlos war.

Rachel Fischer sprach mit Hampton über die Entstehung der Camdens und wie sie sich den Erfolg erklärt.

The Hollywood Reporter: Wie ich hörte, war das Konzept für '7th Heaven' nicht von langer Hand geplant?

Brenda Hampton: Nein. Mein Agent rief mich an und fragte mich, ob ich ein Treffen mit Aaron Spelling wolle. Obwohl ich zu der Zeit Überstunden (als Supervising Producer) für die 5. Staffel von 'Verrückt Nach Dir' fuhr, wollte ich Aaron Spelling unbedingt treffen. Einen Abend vor dem Termin saß ich zuhause und erdachte mir die Story. Als ich am nächsten Tag in Aarons Büro ging, rutschte er mit seinem Stuhl Knie-an-Knie vor mich und setzte alles daran, dass ich mich wohl fühlte. Ich versuchte ihm mein Konzept nahezubringen und es gefiel ihm sofort. Wir riefen dann gleich bei the WB an und wenn ich mich recht entsinne, sagten die noch am selben Tag zu.

THR: Woher stammte die Idee zu '7th Heaven'?

Brenda: Ich bin in den 50er Jahren mit Serien wie 'Father Knows Best' oder 'Leave it to Beaver' aufgewachsen. Und an diesen Shows habe ich mich orientiert. Sie laufen selbst heute nach vielen Wiederholungen noch ziemlich gut.

THR: Eine TV Familie zu erschaffen scheint sich auch auf ihr Privatleben ausgewirkt zu haben. Sie haben inzwischen eine eigene Familie gegründet.

Brenda: Vor drei Jahren habe ich ein kleines Mädchen aus Vietnam adoptiert -Ich war zu dem Zeitpunkt Single- und ein Jahr darauf habe ich ihren Lehrer geheiratet. Wir drei haben erst vor kurzem einen Jungen aus Russland adoptiert. Er ist sehr aufgeregt heute auf dem Set sein zu dürfen.

THR: Hat sie die direkte Erfahrung Ehefrau und Mutter zu sein in ihrem Schreibstil beeinflußt?

Brenda: Nein. Ich bin keine ideale Mutter (wie Annie), nur eine Mutter.

THR: Was ist das Geheimnis ihres Erfolges?

Brenda: Niemand hat eine solch ideale Familie und deswegen stört es keinem, eine Stunde in der Woche mit ihnen zu verbringen. Eine Familie die so zusammenhält ist genauso Science Fiction wie "Akte X". Das ist der Spaß daran.

THR: Einige Kritiker bezeichnen die Serie als einziges Beispiel für eine familienfreundliche Sendung in einer morallosen TV Landschaft voller Sex und Gewalt.

Brenda: Als ich die Show schrieb wollte ich mich in erster Linie nicht blamieren. Es ist kein Handbuch für Erziehung. Ich bekomme Anrufe von Leuten, die sich über Geschehnisse in der Show richtig aufregen. Aber es ist nur eine Geschichte - eine fiktive Familie in einer fiktiven Stadt. Wir haben diese Illusion geschaffen und die Leute haben sie in ihr Herz geschlossen. Ich hoffe man nimmt uns nicht zu ernst, wir wollen keine Moral predigen. Ich habe keine politische Agenda oder eine religiöse Einstellung, die ich mit '7th Heaven' propagieren will. Wenn wir etwas darstellen, das in verschiedensten Familien der Wahrheit entspricht - großartig!

THR: Alle sagen hier, das wäre das beste Set auf dem sie je gearbeitet haben. Wieso?

Brenda: Vor Jahren sagte Don Reo von "Blossom"(wofür ich als Produzentin gearbeitet habe), die Zauberformel für eine erfolgreiche Show wäre, "lass die Autoren schreiben, die Schauspieler schauspielern, die Produzenten produzieren, die Regisseure Regie führen und die Crew die harte Arbeit machen"! Jede Gruppe respektiert die andere. Die Schauspieler geben mir keine Änderungswünsche, zum Beispiel. Ich war bei zu vielen Shows, wo das Skript am Montag (bevor es von allen auseinandergenommen wurde) besser als das war, was am Freitag gedreht wurde. Wir arbeiten hart daran, dass das Drehbuch gut genug ist, damit der Sender sich nicht einmischen muss. Außerdem, Catherine und Stephen sind wie Eltern zu den jüngeren Schauspielern, das verleiht dem ganzen einen familiären Touch. Ein sehr harmonisches Set.

THR: Was können sie uns über die Zukunft der Camdens verraten?

Brenda: Ich will nicht viel sagen, weil wir uns in letzter Minute vielleicht noch umentscheiden. Wir haben vor Chaz Lamar Shepherd(John Hamilton) eine größere Rolle zu geben. Und es gibt eine sehr berührende Folge über ein Thema das meines Wissens noch nie angesprochen wurde - wie es ist ein Teenager mit chronischer Akne zu sein. Und ich hoffe, dass die Stars der Serie noch lange genug dabei bleiben, so dass wir noch einen der Kinder unter die Haube bringen können.


Ihre Favoriten

Brenda Hampton ist vielleicht eine der seltenen Autoren, die mit ihrer Arbeit ziemlich zufrieden sind. Doch sie gibt zu, dass ihr einige Episoden des beliebten Familienserie besser als andere gefielen. Brenda erzählt welche ihre Lieblingsfolgen aus den ersten 5 Staffeln der Serie sind.

Die Pilot Folge (1996). "Ich dachte wir hatten von Anfang an etwas besonderes," sagt Hampton über den Piloten, der den damals siebenköpfigen Clan der Welt vorstellte. In einem Nebenhandlungsstrang wurde Matt Camden (Barry Watson) von der Oscar Nominierten Eileen Brennan (als Mrs. Bink) eine Lektion über die Gefahren des Rauchens gelehrt. "Solch eine Legende schon für die erste Folge verpflichten zu können war unglaublich. Und jetzt in der 100. ist sie wieder dabei!" erzählt eine begeisterte Hampton.

Die Weihnachts Folge (1998). Als der Geist der Weihnacht den finanziell eingeschränkten Camden-Haushalt überkommt, verkaufen alle Camdens einige ihrer liebsten Habseligkeiten, um den anderen Geschenke kaufen zu können - mit witzigen Resultaten. "Es ist einfach eine klassische Camden-Situation", so die Produzentin. "Es wäre schwer das zu toppen, deswegen haben wir seitdem nicht viel über Weihnachten gemacht."

Die Geburt der Zwillinge (1999). Diese Episode die zeigt, wie die verschiedenen Familienmitglieder darauf reagieren, als eine hochschwangere Annie Camden mit Wehen ins Krankenhaus gebracht wird, bekommt Bestnoten von Hampton. "Das war eine süße Folge". Das Ende der Folge -in der alle Camdens die Neugeborenen und ihre erschöpfte Mutter mit einer Darbietung des Theme Songs der "Mary Tyler Moore Show" zelebrieren- war inspiriert von Hamptons eigener Begeisterung für die brünette TV Heldin.

Marys Rebellion (2000). Diese Storyline, die über mehrere Episoden lief, hat ihren Höhepunkt mit dem Auszug der ältesten Tochter Mary Camden (Jessica Biel). Sie verfolgt Marys Probleme nach ihrer Entscheidung nicht aufs College zu gehen. Als sie beginnt mit Alkohol und Drogen zu experimentieren und es verpasst ihre Rechnungen zu bezahlen, wird der ganze Camden Clan mit hineingezogen. Das Endresultat sind eine Handvoll Episoden auf die Hampton besonders stolz ist, obgleich das Drehen nicht gerade leicht war. "Wir haben durch die Pause im letzten Jahr gearbeitet, um das meiste aus Jessie herauszuholen bevor sie Ende August aufs College ging. Wir haben sieben Folgen außerhalb der Reihe gedreht um das zu schaffen, aber ich denke das war es wert." Hampton ist auch stolz auf die darauf folgenden Episoden, in der die Camdens so ihre Schwierigkeiten haben mit Marys Abwesenheit umzugehen - alle bis auf Simon, der glaubt, der Ruf seiner Schwester könnte ihm zu einem Imagewechsel verhelfen.

"Es gab nur eine Episode, mit der ich nicht zufrieden bin," sagt Hampton abschließend und nimmt aber sofort ihre Kreation in Schutz. "Aber ich werde ihnen nie verraten welche das ist."